8 juli 2025
In tegenstelling tot traditionele computers die bits gebruiken, gebruiken quantumcomputers qubits – eenheden die in meerdere toestanden tegelijk kunnen bestaan en met elkaar verstrengeld kunnen raken. 'Quantumcomputers voeren bestaande bewerkingen niet alleen sneller uit, ze stellen ons ook in staat om problemen op fundamenteel nieuwe manieren aan te pakken', legt Torsten Pook, hoofdauteur van de studie, uit. 'Het is alsof je met een boot de Straat van Gibraltar oversteekt in plaats van er in een raceauto omheen te rijden.'
De onderzoekers evalueerden een breed scala aan agrarische uitdagingen die quantumcomputing zou kunnen helpen oplossen. Deze omvatten het optimaliseren van wereldwijde voedselvoorzieningsketens, het interpreteren van satellietbeelden voor landgebruik en het voorspellen van fokwaarden in fokprogramma's voor dieren. De potentiële toepassingen zijn enorm.
Toch blijft het team voorzichtig met de verwachtingen op de korte termijn. De huidige quantumhardware is lawaaierig en beperkt zich voornamelijk tot kleinschalige problemen. Nu de Nederlandse overheid jaarlijks € 200 miljoen investeert in quantumtechnologie, worden echter snelle ontwikkelingen verwacht. Michael Aldridge, een van de co-auteurs van de studie, benadrukt de bredere visie: 'Quantum computing zal traditionele systemen niet vervangen, maar juist aanvullen. Wat spannend is, is niet alleen sneller computergebruik, maar ook de volledig nieuwe vragen die we kunnen stellen.'
Het ontwikkelen van quantumalgoritmen vereist zowel diepgaande domeinexpertise als gespecialiseerde kennis van de quantummechanica. 'Interdisciplinaire samenwerking met quantumexperts van het Quantum Application Lab en TNO is absoluut cruciaal voor het succes van ons project', aldus Pook.
Koen Leijnse (QAL), co-auteur van de review, reageert: 'Bij QAL worden we gedreven door nieuwsgierigheid en streven we ernaar te begrijpen hoe deze opkomende technologie in een breed scala aan domeinen kan worden toegepast. Dit is een prachtig voorbeeld van zo'n verkenning, waarbij we enerzijds een breed perspectief bieden op de toepassingen van quantumcomputing in de veeteelt, en tegelijkertijd dieper ingaan op een select aantal daarvan om hun potentieel en beperkingen goed te begrijpen.'
Als volgende stappen wil het team dieper ingaan op concrete toepassingen in de dierenfokkerij en quantumalgoritmen ontwikkelen voor het voorspellen van fokwaarden die steeds grotere datasets aankunnen en dieren monitoren op kreupelheid, ziekte en agressief gedrag door middel van videoanalyse.